mardi 8 mai 2018

Bluebells - mes joies du printemps

Bonjour! Je sais, je ne suis pas ici souvent!! C'est un peu la course il faut dire, où quand je me repose, j'ai du mal à venir sur l'ordi. Pourtant ce ne sont pas les idées de sujets d'écriture qui manquent!
Enfin.. Je ne sais pas si c'est pareil chez vous, mais ici c'est enfin le plein printemps.
Les jours sont enfin plus longs. Les feuilles repoussent, les oiseaux font un vacarme presque assourdissant par moments, les fleurs sont partout...Et les enfants sortent plus.

En matière de fleurs, mes préférées d'avril-mai sont les bluebells, ces clochettes bleues qui tapissent les sous-bois un peu humides. C’est féérique, et le romantisme des paysages vous prend au coeur. Et l'odeur!!


Je me demande si ma saison préférée ne devient pas le printemps?
Surement quand je sors tôt, que le chant des oiseaux et le parfum des fleurs dans la rosée m'environnent!
Mais aussi quand comme le mois dernier nous avons le privilège de voir des agneaux tout frais tout neufs:
Ou d'approcher ces daims, la météo comme vous le remarquerez n'était pas aussi clémente!

Et vous, quelle est votre saison préférée? Pourquoi?

samedi 3 mars 2018

The Beast from the East - Quand la neige s'invite.

Quelle semaine! Il a neigé plusieurs fois cet hiver, mais très peu à chaque fois. La neige était fondue le soir. Le plus souvent, personne n'en avait profité, coincés à l'école ou au travail.
 (une neige "normale", petit joueur quoi..)
Mais cette semaine, on a été transportés dans un autre monde... un phénomène climatique polaire, appelé "La Bête de l'Est" (plus vendeur que Paris-Moscou, non?) nous a frappé de plein fouet.
Il y a eu une première neige le lundi matin. Rien de méchant, juste un saupoudrage. Mais dès le lundi soir, c'est tombé en masse.
Le mardi matin, on avait plus de 15cm.


Je ne travaillais pas, l'école des enfants a fermé, et quand Jérémie a tenté d'aller au travail il a fait demi-tour:
Ca, c'est ma rue le mardi..)
C'était un Snowy Day - un jour off à cause de la neige. on a fait des batailles de boules de neige, des bonhommes de neige, de belles balades... Le bonheur.















Je vous présente Ginger -le roux- Il est pas mignon?


Oui ben ça, c'était avant. Avant qu'il reneige - on a eu jusqu'à 25cm au sol. Avant que je ne doive annuler mon cours du mercredi, l'école étant toujours fermée. Avant que le froid ne devienne mordant - on avait un ressenti dans les -15°C- Avant que je ne comprenne que les saleuses ne passent pas du tout dans notre rue, et comme on n'a pas non plus de bac à sel, ça allait rester blanc longtemps.
Mercredi donc, ça a été mission courses à pied, pour acheter de l'électricité, du gaz (on a un système de cartes), du pain et du lait. On a eu les premiers, pour les deux autres il a fallu faire 3 magasins. Les rayons des supérettes se sont vidées de plus en plus dans la semaine. Malgré tout, mercredi, c'était ensoleillé, donc joli.


 Notre rue
Une rue principale, donc salée


 L'école des enfants - dur d'imaginer comment y accéder..
Et quand l'école a annoncé qu'ils rouvraient le lendemain, tout semblait pour le mieux.

Jeudi matin, mon homme m'a donc amené à la gare avant de déposer les enfants.
 Le quai de la gare - à quoi bon déneiger??
Mais j'ai reçu un SMS à 3 minutes de l'heure de l'école m'annonçant que finalement ils ne rouvriraient pas - la neige retombait à ce moment, les profs n’avaient pas tous pu venir etc. Trop tard pour avertir tout le monde, qui étaient en uniforme, avec leurs affaires, et que les enseignants ont prévenu navrés. Quand à moi, c'est arrivée à Londres que j'ai reçu le mail de mon école m'annonçant qu'au final ils n'ouvraient pas. J'ai donc attendu une heure pour que le train suivant (l'emploi du temps des trains était modifié) revienne. Bilan du jeudi matin: 4h dans les transports, pour rien.
 Vue de la vitre du train... faut bien s'occuper, quand on a froid et rien à faire!
Mon homme a travaillé de la maison comme il a pu. On a cherché à sortir, mais le froid était mordant, 30 minutes semblent 2h dans ce cas là. Il y avait du blizzard, et des congères se sont formées.

 Ca ne se voit pas, le froid... mais ça se sent!!


Vendredi matin, je suis repartie travailler. Le stress, la fatigue, la surenchère d'infos (on checke toutes les heures la météo, les trains, les infos locales...) avaient bien entamé ma réserve d'énergie. Je fais cours, je vérifie mes horaires de train... Pas de train. Entretemps, des pluies verglaçantes avaient arrêté toute circulation de train dans ma direction. Après une demi-heure de recherches frénétiques, on a trouvé une solution intermédiaire. J'ai pris le train le plus loin possible, mon homme a mis les enfants dans la voiture, ils ont bravé la neige qui retombait pour venir me chercher.Heureusement, notre autoroute roulait plutôt bien, pas comme celle où une ou deux heures plus tard, 40 voitures sont entrées en collision.

Samedi matin, l'épisode climatique intense est passé, les températures repartent à la hausse. Avant que tout ne fonde, on s'est essayé à la construction d'un igloo, plutôt réussi pour un premier.

Et je vais vous laisser, retourner marcher un peu dans la forêt, histoire de faire le plein de souvenirs enneigés.
Les prévisions météo laissent penser que dans deux jours le plus gros aura disparu, on retrouvera nos sols marrons/gris. Mais l'espace d'une semaine, on a vécu dans un autre monde.
De quoi être reconnaissant pour ce qu'on pense être acquis, comme avoir chaud chez soi, avoir un train qui roule, une école ouverte...

mercredi 1 novembre 2017

Half Term fun

Bonjour! Vous êtes en vacances? Moi aussi, mais les enfants non. Ici il n'y a qu'une semaine à Toussaint et en février. C'est "half-term", autrement dit la pause de mi-trimestre, avant les "vraies vacances" de Noël et Pâques. Mais en contrepartie, il y a aussi une semaine fin mai- début juin, qui coupe le dernier trimestre en deux.

Ici on a vécu une première ce half term. Je suis partie en vacances avec un seul enfant. Numérobis était invité par sa marraine qui vit en Irlande, et il a kiffé grave. Attends, en Irlande ils ont l'euro et ils sont dans l'union européenne, mais ils parlent anglais - ok avec un drôle d'accent. Et il a eu une chambre à lui tout seul, une autre grande première. En plus, on a eu  un programme de rêve - balades, musée, jeux vidéo, jeux de société...


De quoi dire merci à la tata!!

Et les autres, me direz-vous? Notre amie des îles Féroé est venue les garder et ils se sont mortellement ennuyés - piscine, bibliothèque, ateliers travaux manuels à Rochester, fabrication de biscuits, création de chorégraphies... La vie dure, quoi. Mon petit doigt m'a dit qu'ils ont aussi bien plus regardé de films qu'à l'accoutumée.

Bref, tout le monde s'est relaxé! Mais depuis lundi, le rythme est reparti de plus belle. Inscriptions à la chorale de Noël, préparations de kermesse, devoirs et autres, et hier la superbe Light Party à l'église nous a bien occupé aussi. On a reçu 65 enfants pendant 2h, entre dôme géant gonflable avec lumières intérieures, expériences scientifiques, travaux manuels, petits jeux, coin prière...On est rentrés couvert de bracelets lumineux de la tête aux pieds, des bonbons plein la bouche, heureux maix crevés.

Aujourd'hui c'est la Toussaint. Une des raisons de regretter de ne pas être en France: ici ce n'est pas un jour férié. Le 11 novembre non plus d'ailleurs. Mais les enfants auront leur poppy accrochée à l'uniforme - une fleur pour se souvenir des soldats tombés au combat.

Bonnes
vacances, si c'est encore votre lot!!

mercredi 18 octobre 2017

Réussites scolaires

Bonjour bonjour! Quelques nouvelles côté scolaire.

Miss C. est en year 6, soit la dernière année du primaire. En France elle serait en 6ème, vu son âge, mais ici elle profite d'être la grande, d'avoir du coup plein de responsabilités, ce qu'elle adore: nettoyer le hall, être dans la cour des petits pour les faire jouer, et de privilèges, comme celui d'être assis sur les bancs lors des assembly et plus par terre. (ou d'avoir une écharpe spéciale anniversaires, à sa demande auprès du directeur!)

Mais dernière année du primaire veut dire qu'on est en plein processus du choix de l'école secondaire. En effet, il y a plusieurs types d'écoles secondaires ici, même dans le secteur public. Le Kent est un des comtés où il y a encore des écoles sélectives, les grammar school. Ce sont des écoles où l'enseignement est très académique, et elles ne prennent que 23% d'une classe d'âge, qui ont réussi un test de sélection. Il y a aussi des écoles secondaires non sélectives, et chacune a ses spécificités, options etc.
En tant que parents, nous sommes appelés à formuler des vœux pour les écoles que nous choisissons avant la fin octobre. Nous recevrons les résultats en mars. C’est donc en ce moment la course aux journées portes ouvertes et soirées d'initiation, chaque école cherchant à se vendre du mieux possible.
Nous avions hésité à proposer à Miss C. de passer le Medway test, ou 11+, ce test dont la réussite permet de demander une grammar school (pas forcément de l'avoir, note, chaque école ayant son propre processus de choix des candidats). Ici, c'est tout un phénomène. Entrer dans ces écoles assure que l'enfant aura une éducation qui le prépare à des études supérieures, sans avoir à payer pour une école privée. Certaines familles déboursent des fortunes en tuteurs, parfois depuis qu'ils ont 7 ans, pour que leur enfant aie une place. Si tu n'as pas de tuteur privé, il "faut" un cours en groupe, ou à minima travailler sur des livres de préparation.
Sauf que le principe même du test est de vérifier la capacité naturelle de l'élève à traiter des sujets académiques et vérifier si il a les ressources nécessaires pour réussir dans ce type d'environnement, qui ne va pas à tout le monde. Donc quand on a envisagé de passer le test, on a acheté un test "pour voir", on l'a fait, Miss C. nous a dit qu'elle avait envie de tenter le coup, et on a presque rien fait d'autre comme préparation après ça. Ah si, quelques heures de préparation en ligne.
Le test avait lieu les 17 et 18 septembre, les candidats (tout le monde ne choisit pas de le passer) étaient réunis dans le hall de l'école, en mode examen, sous la surveillance d'un directeur d'une autre école. Si elle était évidemment stressée, Miss C. est sortie plutôt confiante, car elle avait fini toutes les questions, et notamment elle a bien géré son temps pour la rédaction.
Après, il a fallu attendre la semaine dernière pour les résultats. Ils sont sensés être envoyé par email à partir de 16h, mais nous avons reçu le nôtre à 22h passées. Je vous dis pas le stress dans lequel j’étais, à réactualise mes emails toutes les deux minutes.
Ce n'est donc que le lendemain matin que nous avons annoncé à notre fille qu'elle avait réussi. Et le courrier reçu le lendemain contenait les notes. C'est ainsi qu'une demoiselle qui il y a deux ans ne connaissait pas l'anglais a eu son meilleur score en rédaction, et un score total de 622/700. Sachant qu'étant plus âgée car née en septembre, son score "réel" a été minoré pour que ce soit "juste" par rapport à un élève né en juillet 2007 par exemple (qui lui aura eu un score majoré). Si comme moi vous avez besoin de "mettre sur 20, ça fait plus de 17,75/20. Voilà, voilà voilà, comment dire? Nous sommes heureux et fiers d'elle.
Je me réjouis parce que une belle réussite comme ça va booster sa confiance pour les autres examens à venir. Je me réjouis aussi parce qu'il y a deux ans, j'étais une maman un peu inquiète de ce changement de vie, qui demandait à Dieu que mes enfants y gagnent mais n'y perdent pas, qu'Il les protège de l'amertume, d'être blessés ou handicapés par ce changement. Cette réussite, c'est aussi Son moyen de me montrer qu'Il veille sur eux.

Du coup, tout à l'heure je vais avec Miss C. visiter une grammar school à côté de chez nous. On ne sait pas si on en aura besoin, mais on joue le jeu, au cas où il faille prolonger notre séjour d'un ou deux trimestres. On vit le présent, et notre présent, c'est que nos enfants sont scolarisés en Angleterre.

La semaine dernière aussi, le vendredi j'ai avalé un sandwich dans le train pour être à 2h15 à leur école. Deux de mes enfants étaient nominés pour un achievement award : Miss C. (oui, c'était sa semaine) en arts, et Samsoum en Sports. Je peux vous dire que c'est une joie de voir ses enfants ainsi honorés devant leur école, avec l'enseignant qui prend deux minutes pour dire combien ils sont talentueux, motivés, à l'écoute, investis... Je suis triste que sous prétexte d’égalité on n'ose pas pratiquer davantage ce genre de mise à l'honneur dans nos écoles de France.

Dernier message sur l'école, ce soir j'ai rdv avec les enseignants pour un bilan des 6 semaines écoulées. Je vais pouvoir voir leurs cahiers, nous allons discuter de leurs points forts, leurs points faibles et j'apprécie l'investissement des enseignants qui passent deux soirées deux fois par an pour faire le point avec chaque parent. C'est quand même bien plus agréable qu'un bulletin scolaire à la fin du trimestre.

La devise de l'école des enfants c'est Happy, sucessful and safe. Et définitivement, mes enfants y sont heureux, réussissent et se sentent en sécurité.

dimanche 8 octobre 2017

Un weekend en automne

 Salut! Je me dis parfois que j'aimerais poster plus souvent. La vérité c'est que je trouve toujours autre chose qui me semble plus important.
 La rentrée a été bien chargée, mais nous voilà en octobre. Les feuilles mortes, le retour de la chute des glands... Là où je vis, les équipes municipales cherchent l'efficacité apparemment. Elles ne passent qu'une fois que TOUS les glands sont tombés et écrasés en purée pour nettoyer. En attendant, on marche sur les glands, on roule sur les glands, puis sur la farine de gland. La route est ocre, et perso je trouve que ça fait négligé. Mais je ne me plains pas. je sais qu'ils viendront nettoyer, et qu'après ce sera tout beau tout propre. Juste à temps pour que les feuilles tombent. Là encore, on attendra qu'elle soient toutes tombées, donc qu'on marche dans trente à quarante centimètres de feuilles, pour les ramasser. Ah le charme de l'automne..


Ce weekend, on a:
- fêté les 6 ans d'une copine de Samsoum au bowling - l'occasion pour moi de papoter avec ma copine hollandaise, une fois qu'on a réussi à commander un café - la première fois elles nous ont plus ou moins rembarré et on n'a pas compris pourquoi.
A boy playing bowling at Hollywood Bowl Rochester
- fêté les xx ans d'une amie de la famille en peignant de la poterie. C'était un moment bien sympathique, même si il a fallu faire une heure et demi de route, avec la demi-heure de bouchons qu'on aurait dû prévoir vu qu'on passait LE pont.
 
L'atelier ressemble à un café, on a choisi nos articles, peint. Emaillage et cuisson à venir, je vous montrerai le résultat quand on aura récupéré nos chefs d’œuvre. On a ensuite été balader en bord de mer, mangé des frites (le fish and chips était bien trop cher), joué avec des jeux d'eau et de lumière.
https://i.pinimg.com/originals/a5/b6/6e/a5b66ee9a5e558275fd07c70e8697133.jpg 
Samsoum a bien évidemment fait peu de cas de nos mises en garde, a fini trempé et gelé. Mais s'est bien marré, donc pas sûre que ça lui serve de leçon.

- choisi de rester à la maison entre nous ce matin, pour avoir une demi-journée en famille. Du coup on a ramassé des châtaignes. Par chez nous il y a plein de châtaigniers, et personne ne ramasse de châtaignes! En deux ans, on a croisé un couple. Les enfants sont passés pour des excentriques aux yeux des copains quand ils en ont ramené en guise de snack à l'école. "Tu manges des marrons??"Résultat de recherche d'images pour "châtaignes"
Tant mieux pour nous, on n'a qu'a se baisser pour en ramasser à la pelle, choisir les meilleures et se régaler!De façon générale, les anglais ne sont pas très ramasseurs, je crois, du moins par chez nous. Mûres, champignons, châtaignes... Allez comprendre!

- mangé un crumble pommes-confitures de châtaignes, avec des pommes locales ramassées il y a quelques semaines.

- fait du français, un peu.

- visité une partie de Chatham Dockyards. A 10 minutes de chez nous, Chatham est une ville au passé maritime et militaire incontournable. Sur l'embouchure de la Medway, affluent de la Tamise, elle a été le siège d'un affrontement entre hollandais et anglais, les navires hollandais ayant réussi à remonte réussi près de Londres en 1667. Les chantiers navaux ont fermé en 1984 et une partie a depuis été transformée en musée dédié aux navires de l'armée britannique, à l'industrie des chantiers navaux, et pas mal d'autres choses liées. C'est un site immense, mais le ticket d'entrée est un pass annuel, donc on peut y retourner plusieurs fois dans l'année. Aujourd'hui nous avons revisité un bateau qui a servi dans la 2e moitié du  XIXe avant d’être transformé en dortoir pour de jeunes garçons à l'école de marine. Nous avons aussi découvert l'usine de fabrication de cordes, avec une guide habillée en ouvrière victorienne et qui l'a joué plutôt rogue, ce qui faisait ben rire les enfants. Ils ont fabriqué leur petit bout de corde, et on a terminé la visite en marchant tout le long de ce bâtiment qui est le plus long d'Europe. On a joué les prolongations, Numérobis se rendant compte près de l'entrée du site qu'il avait oublié sa casquette à l’atelier de fabrication de cordes. or je vous ai dit que le site est... immense. Et on approchait de l'heure de fermeture. On s'est tapé un sprint, ils fermaient, ont rouvert pour qu'il puisse récupérer sa casquette. Ouf.

Voilà, les enfants sont couchés, les sacs d'école parés pour reprendre, et moi je devrais me mettre au travail. Parce qu'avec ce joli weekend, il n'y a eu de place ni pour les courses, ni pour les cours.

Je vous souhaite une belle semaine.

jeudi 13 juillet 2017

Petit-déjeuners

         Je ne sais pas vous, mais quand j'étais petite mes petit-déjeuners ne variaient guère. Pendant mon enfance j'ai enfilé jour après jour mon chocolat chaud et mes tartines de confiture. Pas de Nutella au petit déj', parce qu'après "on sent plus le goût du chocolat dans le chocolat chaud", pas de céréales, j'étais pas fan. Elles sont arrivées plus tard dans la famille, avec mes petits frères.
        Occasionnellement, des croissants ou pains au chocolat, mais c'était vraiment une exception. Et en voyage, on avait ces mini-paquets de céréales et du lait froid cacaoté en briques.

       Mes enfants ont des petit-déjeuners bien plus variés, depuis toujours. mais ça prend une autre couleur maintenant qu'on vit en Angleterre. Cette semaine, le contenu de nos petits déj illustre bien leur double culture.
       Lundi, c'était chocolat chaud et tartines. Si ça n'avait pas été du pain de mie, on avait le même petit-déjeuner que celui qui a rythmé mon enfance.
       Mardi, pancakes. Même si c'est américain, les pancakes sont une addition ancienne à notre panoplie familiale, tout le monde en raffole. Maintenant Miss C. les cuisine elle-même, le samedi matin.
       Mercredi, leur papa est allé chercher des pains au chocolat (merci la coop, ils sont presque aussi bons qu'en boulangerie). On a pour le coup eu un petit déj' très français, avec le chocolat chaud.
       Ce matin, c'était smoothie et porridge, très anglais.

      On fait de temps en temps des full breakfast, ou le petit-déjeuner salé anglais traditionnel, avec bacon, œufs, tomate, champignons et beans, mais la plupart de nos enfants n'aiment pas le bacon ni les champignons. (Par contre ils raffolent des baked beans, alors que moi, les haricots blancs en conserve à la sauce tomate, je vois pas en quoi ça fait saliver). Et côté cholestérol, c'est tout de même pas le rêve, ce petit-déj'. Alors on le réserve soit aux invités, soit un jour où on en fait un brunch, et on sait qu'on fera un lunch très léger du coup.

      Cette année, ils allaient au breakfast club deux fois par semaine, et comme son nom l'indique, le club inclut un petit déj', sans chocolat chaud (mais ils prennent parfois un thé). C'est là qu'ils prennent parfois des bagels, ou des crumpets. Mais le plus souvent ils se cantonnent aux céréales ou aux toasts. Et leur papa étant une crème, ils avalent souvent avant de partir un pain au lait... avec du Nutella.
     Parfois, on fait un œuf à la coque et des mouillettes (ici on dit soldiers) en guise de petit-déj'.

     Même si on aime varier, un truc dont je me passe mal, c'est mon thé du matin, surtout quand comme ce matin je ne me lève pas spécialement en forme.
     Et vous, qu'avez-vous pris au petit-déjeuner?